在伯明翰大学国际发展理学硕士项目中，学生将深入探讨发展中国家和发达国家在应对全球贫困方面所面临的挑战，并了解现有的扶贫方法前景和问题。课程涵盖的问题包括：发展理论与历史；减贫方法改进；实际政策、计划和研究技能。在必修模块中，学生将在1945年至今的历史背景下探索发展理论，再将这些理论应用于当代发展实践和问题当中去。在整个过程中，重点在于能够批判性理解发展理论在过去半个世纪的演变，及其对当今发展的启示。在完成必修模块的学习后，学生可以选择其余五个模块（农村和城市扶贫；冲突与发展；性别与发展；项目管理；灾难管理与治理）来满足自己的需求和兴趣。